Verso il Compleanno di Belmonte Mezzagno ( seconda parte )

( di Salvatore Migliore )

A beneficio di quanti desiderano coltivare il proposito di prepararsi all’appuntamento per il compleanno del nostro paese, così come da impegno assunto nella mia precedente riflessione sul tema, propongo un contributo sulla storia di Belmonte, recuperato dalla mia pubblicazione: su Belmonte Mezzagno – Storia - Prospettive.

Nascita di Belmonte

 La nascita del nostro paese si fa risalire al 17 aprile 1752, data in cui Giuseppe Emanuele Ventimiglia ottenne dal re Carlo III la licentia populandi, l’autorizzazione, cioè, a popolare il feudo Minzagno    con un piccolo nucleo di abitazioni situato nel bagghiu (oggi Piazza martiri d’Ungheria)

In quel tempo, il territorio di Belmonte, volgarmente chiamato "feudo del Minzagno", era costituito dalle contrade Cannizzola, Finocchiara, Montagnoli,  Iazzermo, dal feudo di S. Caterina e dal loco di Pitrosino. I luoghi più coltivati erano quelli che costeggiavano i due torrenti che attraversavano il feudo.

   Il territorio era privo di insediamento urbano. Vi erano poche case, sparse nei luoghi di maggiore interesse per le coltivazioni e, precisamente, una casa nel loco di Pitrosino, un’altra in contrada Cannizzola e un’altra in contrada Finocchiara. Poco distante, in contrada Placa vi era un baglio di case, che pare risalissero al tempo dei Saraceni (VII-VIII secolo).

Da notare che allora il loco della Placa, pur appartenendo al territorio di Belmonte, non faceva parte del feudo del Mizzagno così come il feudo del Casale.

  Da queste poche notizie vengono sollecitate quattro curiosità che riguardano: u bagghiu, Giuseppe Emanuele Ventimiglia, Carlo III e licentia populandi,  che mi pare opportuno soddisfare.

  Bagghiu – Baglio

  Il luogo ha un’importanza storica notevole per il nostro paese, per cui più che una curiosità è un’esigenza culturale conoscere qualche dato in più per capirne meglio la funzione.

  Intanto, la sua etimologia non sembra orientare verso un solo significato. Gli studiosi  hanno elaborato quattro ipotesi:

-       dal latino ballium che significa cortile;

-       da balarm che significa fortezza;

-       luogo in cui esercitava il suo ufficio il Baiulo (dal latino baiulus,; significa "facchino"- in epoca medievale ha significato una specie di magistrato)

-       dall’arabo bahah che significa cortile.

In tempi più recenti in Sicilia, con baglio si indica il cortile interno delle masserie.

  Il baglio, oggi Piazza Martiri d’Ungheria, per un lungo periodo è stato animato da diverse piccole attività imprenditoriali.

  Un frantoio, prima a trazione animale e dagli anni ’40 a trazione elettrica, per diversi mesi dell’anno (Ottobre – Gennaio/Febbraio) è stato, per tanto tempo, il protagonista di quella zona. Cominciava con la pigiatrice per macinare l’uva e proseguiva con il frantoio per la molitura delle olive. A volte, per un certo periodo, le due attività si sovrapponevano. Ricordo lo spiazzo antistante, u bagghiu appunto, sempre pieno di carretti e di animali, durante la vendemmia. Trasportavano l’uva e poi il mosto da mettere nelle botti sistemate in  casa o in un magazzino o in una pagliera. Ragazzino, mi piaceva assistere a queste operazioni anche perché vi era spesso qualche aspetto per me piacevole. Durante la pigiatura dell’uva, mio padre  nell’ordinare l’uva nell’imbuto della pigiatrice me ne passava qualche bel grappolo con la piacevole compiacenza del proprietario che vedeva “u picciriddu” accontentato.

  La molitura delle olive comportava anche un’attività, si direbbe oggi h 24, soprattutto nelle annate ricche. Era piacevole stare dentro il frantoio, dove nei momenti di maggiore rigidità della temperatura si faceva qualche focherello. Affascinavano, poi, le operazioni che riguardavano: la pulitura manuale delle olive, lo schiacciamento nella macina ad opera di due grosse ruote azionate da un motore elettrico, quindi, l’uscita della poltiglia in una conca. Qui, venivano riempite le coffe, sistemate, poi, dentro un cilindro della pressa la quale, una volta azionata, faceva uscire l’olio e l’acqua canalizzati, a loro volta,  nelle vasche sotto terra. Da qui l’operazione più importante: la raccolta, con l’aiuto del tazziaturi, dell’olio sino a sfiorare l’acqua che, per questione di peso, si posava sotto l’olio. Tutto questo era accompagnato da piacevoli conversazioni, impreziosite da fattarelli che, spesso, avevano il sapore di barzellette. Qualche volta s’inseriva il cerimoniale delle guastelle. All’alba, giravano per le vie del paese ragazzi con ceste piene di guastelle, confezionate qualche momento prima nel forno a legna, ancora  calde, coperte da tovaglie o da scialli per mantenerle calde. Il venditore mattutino annunciava la sua presenza con un mai dimenticato: “i vasteddi cavuri cavuri”. Ricordo i fratelli Pippineddu e Lorenzo Romano, i più assidui venditori. Ne ricordo ancora l’immagine sempre sorridente. Nessuno riusciva a sottrarsi dalla tentazione di consumarle condite con olio pungente appena uscito dalle coffe e con qualche acciuga o altro prezioso condimento come le spezie. Per noi ragazzi, partecipare a questa attività che si svolgeva in ore impossibili, era quasi un premio che ci dava tanta allegria.

  Per diversi anni quel locale è stato pure al centro di un’attività imprenditoriale importante: quella della confezione del crinu.  Vi era un movimento intenso di animali che portavano a ddisa, materia prima per quell’attività. Diversi operai e fra questi anche qualche donna, attendevano a tutte le operazioni necessarie per confezionare il prodotto che, poi, con il carretto veniva portato a Palermo.

  Altra attività è stata pure il commercio del sommacco, della paglia e del fieno che aveva sempre i locali del frantoio come sede.

  Uno stallone per le mucche e, poi, l’esercizio di un fabbro, completavano il panorama delle attività che animavano U BAGGHIU.

  Tanti altri ricordi della mia fanciullezza e della mia adolescenza mi legano a questo luogo.

  Oggi u bagghiu, anche per il rifacimento della pavimentazione e perché poco trafficato, è un luogo per incontri di spettacolo, di politica e di cultura. Le case sono quasi tutte adibite a civile abitazione, ad eccezione di una, dove ha sede il rinomato ristorante Italiano.

Licentia populandi

 La licentia populandi era una concessione che il re del Regno di Sicilia faceva a baroni o feudatari per popolare il feudo di loro proprietà. In contemporanea, o prima, veniva concesso il privilegium aedificandi ossia il permesso di costruire il borgo, che spesso avveniva nel luogo di una preesistente residenza feudale, castello o baglio.

  Altro privilegio che veniva concesso ai nobili prima ricordati era quello di entrare a far parte del Braccio baronale del Parlamento.

  Al raggiungimento di un minimo di 80 famiglie, i centri diventavano comuni e tra questi vanno ricordati, oltre a Belmonte, Villafrati, Valledolmo, S. Giseppe Jato, Marineo, Resuttano (CL), Aragona (AG).

 

  Diversi comuni festeggiano gli anniversari della concessione delle autorizzazioni, con pubbliche manifestazioni.